一般认为，有机化合物的光氧化和热氧化过程是相伴发生的，石蜡中的极性物质或其它键能较小的烃类类受光的作用先生成（）的分子，接着分子键断裂，这样由于氧化作用生产了羰基、羟基等典型降解产物，再进一步氧化，使产生着色基团，导致石蜡变色变质，严重影响使用价值。