硅藻细胞壁是由两个套合的半片组成，称为瓣，瓣的顶面和底面称壳面（valve）。壳面有各种花纹、突起，根据壳面花纹的不同可将硅藻分为两类：（）和（）。两类除表面纹对称性不同外，其3个基本轴向：（）之间的模式（比例）也是不同的。