化学分析中，常以化学反应的外观变化指示物质反应的进行程度。对难以由其外观变化做出明确判断的反应，常需借助一种辅助试剂，以它在反应进行中所发生的外观变化指示反应的进行程度，这种辅助试剂就是指示剂。