女性，40岁，3年前双手指关节肿痛，经对症治疗后症状缓解，以后虽有关节痛，但不影响正常工作。2个月前无明显诱因发热（38℃左右），感乏力、气短，咳嗽不明显。查体：双手中指近指关节梭形肿胀，双腕功能略差，有压痛。右肘关节不能完全伸直，伸面有一个1．0cm×1．5cm皮下结节，无压痛。胸片示左侧胸腔中等量积液，肺纹理稍粗，血沉67mm（第1小时末），CRP增高，RF高滴度阳性。此患者左侧胸腔积液最可能的原因是（）