患者6岁，春节后突然发热、剧烈头痛、喷射状呕吐、颈项强直。其脑脊液培养时鉴定为脑膜炎球菌。该种细菌侵入机体繁殖后，因自溶或死亡而释放内毒素，内毒素的主要作用是引起（）。