1937年“七·七”卢沟桥事变后，日寇对南开狂轰滥炸，南开高等学府化为灰烬，其中学部师生流亡到重庆，改南渝中学为重庆南开中学，（）亲任校长，严守南开“公允公能”的校训，将南开中学办成抗战时期全国5大重点中学之一。