从清代开始，人们通常把（）、《水浒传》、（）、《金瓶梅》称为“四大奇书”，他们代表了中国古代小说的四种类型，即历史演义小说、英雄传奇小说、神魔小说和世情小说，这四种小说实际上是南宋时期说话艺术中小说、讲史、说经、说铁骑儿四家的延续和发展。