明朝改变了前朝开放、鼓励海外贸易的政策，实行闭关禁海的政策，使明朝前期官方朝贡贸易成为对外贸易的唯一孔道，有朝贡才有贸易，于1567年（明隆庆元年）取消海禁，允许民间商人出海贸易。开禁之后，商人与各国进行贸易，互通有无，加强了广东与南洋各国的经济联系，促进了广东社会经济的发展。