日本《产经新闻》2013年5月4日报道：东北大学地质学副教授小宫刚等人在加拿大东北地区发现了距今39.6亿年前形成的沉积岩。这比之前公认最古老的沉积岩还要早1.3亿年，将成为研究生命诞生之初的原始地理环境的重要材料。小宫等人自2011年至今在加拿大最东北的拉布拉多地区进行调查，对裸露在地表的铁矿石进行了取样。通过对内部夹杂的花岗岩进行年代测定，小宫等人判定这是最古老的沉积岩。可以认为，这是原本沉积在海底的矿物等变硬形成的。据此回答下列各题。 沉积岩是研究地理原始环境重要材料的原因是（）